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松禾资本品牌部邀请光鉴科技创始人兼CEO朱力博士,共同探讨关于光鉴科技的3D视觉技术在各行业的亮眼表现,以及如何通过自主创新走出一条属于光鉴科技的创业之路。
光鉴科技成立于2018年,是一家专注于3D视觉技术研发的高新技术企业,目前已在国内外申请近500项专利。光鉴科技致力于用3D视觉技术实现智能设备的视觉感知计算,让机器更高效地看懂3D世界。光鉴将全球前沿的纳米光学技术应用于3D视觉领域,研发量产消费级WFP芯片,为光鉴的3D相机带来了性能、成本等全方位优势。
| 学业产业一脉相承,从技术构想到产业化落地
回顾从学业到就业乃至几年后的创业之路,朱力用一个词汇对这些年的经历做了整体概括——专注。从本科到博士,他研究的电子工程专业,是与3D视觉直接相关的领域。在博士时期钻研光电子方向,也是3D视觉最核心的激光信息信号处理技术部分。
在加州大学伯克利分校博士毕业后,朱力先后加入甲骨文公司和苹果公司,将自己所学致力于形成推动行业的成果。朱力在苹果公司任职深度摄像头模组设计主管,负责苹果第一代深度传感产品的设计与量化,积累了丰富的3D模组研发经验。
在苹果公司任职期间,朱力可以调动很多大型资源,积累了一套技术向产品发展的方法论。但是工作到一定阶段后,朱力发现在这里工作会受到很多限制,不能自主实现推动新技术、新产品的方向,于是朱力和合伙人正式开启创业之路。
创业伊始,凝聚在朱力脑海的还只是一种技术构想,在经历3D相机应用实操及新技术积累后,朱力将所构想的3D视觉技术与产品模型讲给投资人听,并通过一年多时间把技术原型打造成可以被重要客户接受的产品。
“从技术上来讲,我们没有去限制到底是做结构光的还是ToF,因为二者技术特性不同,结构光解决的是近距离高精度的问题,ToF需要解决空间交互,我们并没有因为具备哪种技术而要求客户做出选择,而是根据他们的需求提供最优秀的方案,在创业初期,对二者均已做出布局。”
从0到1,从1到N,光鉴科技基本迈过了整体步骤,而下阶段就是怎么样把 N做的越来越大,使其服务场景越来越多。
随着光电技术、AI视觉技术的快速发展,可以帮助机器获取三维信息的3D视觉技术,凭借自动化、便捷、安全、稳定、准确等优势,无论在消费级还是工业级应用场景中得到了广泛应用。
除智能手机之外,光鉴科技同时拓展了智能支付、智能安防、智能汽车等多个领域,将3D感知技术向更多领域和场景拓展,加速与行业应用的结合,实现技术和产品的尽快落地。
“机器视觉具备广泛的应用领域及场景,只要是通过视觉信息来实现自动化或者智能化的场景,都是它的应用领域。”朱力表示自己经常会思考3D视觉在哪些应用领域中能够帮助客户解决关键问题,基于这个角度再去思考怎样布局资源实现技术落地。“目前,光鉴科技主要侧重的领域之一是智能手机行业,该行业具备非常大的体量,也是能够服务到几亿人的场景。”
3D视觉行业在国内还处于早期状态,真正能够拿出一体化产品的企业很少。光鉴科技通过自身技术优势将硬件和算法整合优化成全套方案,同时跟多个具有行业资源、理解行业规律的合作伙伴一起,尝试推动该技术在不同领域的应用落地。
在朱力看来,通过3D视觉技术率先在手机客户中的导入以及量产的带动,助力光鉴科技逐步向非手机领域拓展。而在非手机领域,光鉴科技会选择发展速度快,能够接触到更多客户群体的行业,实现产品的快速迭代和规模上量,同时保持研发和市场团队的扩建,在保证健康的资金周转循环之后,再向更广阔的新领域切换。
截至目前,光鉴科技已经为智能手机、服务机器人、智能汽车、智慧金融、智慧物流、生物识别等众多行业提供3D视觉技术,助力其实现技术创新和产品落地,加速3D视觉技术与各行业的技术融合。
| 保持创新,打破苹果壁垒
早在2018年,光鉴科技就开始探索3D视觉技术在智能手机上的应用。时至今日,光鉴科技已实现了不依赖于苹果VCSEL的3D结构光方案。在苹果手机首次搭载了基于3D结构光模组的FaceID后,目前已经累计有十多亿台手机都在用这项技术,但FaceID并没有在安卓手机上普及。
朱力认为,苹果FaceID难以普及的核心痛点主要在三个方面:
第一、FaceID的方案必须在屏幕上开孔,由此产生的“大刘海”、“药丸屏”占据了屏幕位置,限制了手机设计的灵活性;
第二、苹果本身有很强的专利壁垒,限制了国内手机厂商的应用;
第三、FaceID相关零部件成本较高。
而光鉴科技提供的3D结构光方案,以自研纳米光学芯片为核心,有效解决屏幕外观完整性痛点,实现将前置摄像头隐藏于屏幕下方。同时,它是不依赖于苹果VCSEL的3D结构光技术的方案,能够避免苹果的专利壁垒,有助于将屏下3D技术不断在智能手机行业中推广。
光鉴科技的屏下3D结构光技术不仅全方位地解决了这三个痛点问题,并且与苹果FaceID相比,成本降低了一半,成为推动3D 屏下Face ID在安卓手机中普及的关键。
朱力认为科技行业很多颠覆式的创新是由一个相对较小的团队来实现的,原因是较小的团队创造性能力更强,也更灵活。在当前这个阶段,光鉴科技完成了团队的打磨,也拥有把新技术转化成产品的能力,同时保持了一定的灵活度,能够去持续探索新的方向。
| 国内3D视觉发展土壤肥沃,仍需自强自立
纵观全世界,中国3D视觉行业发展程度较为领先。国外主要是苹果等巨头公司深研3D视觉技术,他们的技术和产品非常领先。但是苹果是一个封闭生态,技术只用在自己的产品上,不会和其他公司产生竞争关系,但知识产权、产业、供应链等各方面形成的壁垒,导致了国外企业发展空间有限,只有以色列、欧洲等个别企业在做。
而国内该领域的发展非常火热,主要原因是3D视觉行业是光学与人工智能等计算机科学相结合的行业,国内这两个方向都已经有了很好的基础,因此他们的融合行业也是能够快速的发展。第二个原因是,在全世界范围内,行业的核心器件供应链都是在中国以及其他东亚国家中,这对于国内的行业发展非常利好。
“对我们来说,需要保持住现在的创新优势。虽然光鉴已经成立了近五年,但是还是需要不断坚持地敢为人先,我们需要有信心去用新的技术和产品来解决市场上新的需求。当然也需要做好平衡。从历史上看,最后没那么成功的科技企业,可能是因为过度追求了创新,而忽视了执行。好的执行力,是确保公司的产品能够有效进入市场,确保公司的下限,然后再通过科技创新为公司带来额外的壁垒和价值。”
| 与松禾结缘,长期携手合作
融资之初,朱力更希望寻找有长期价值观的投资人,因为科技行业并不具备短平快属性,需要几年时间甚至更长时间的发展周期,这也需要得到投资人的认可,“当时我非常谨慎地寻找投资人。我们与松禾合作时,公司成立不到半年时间,这也说明了双方的价值观和认同感趋于一致。到现在我们一直保持着密切的合作关系,松禾帮助我们解决了许多发展问题,包括深圳当地的产业资源及行业合作资源等,不断助力我们更快成长。”
朱力表示,“我们共同的目标是长期携手合作,不断创造价值,在实现光鉴让机器更高效看懂3D世界的创业目标的同时,也为投资人带来丰厚的回报。”